Pasta con crema di melanzane e ricotta: ricetta cremosa e saporita

Quando penso a una pasta con crema di melanzane e ricotta, mi viene in mente quel tipo di piatto che “salva” l’estate. Fa caldo, non hai voglia di sughi pesanti, ma vuoi comunque qualcosa di cremoso e saporito, di quelli che si attaccano alla pasta e la rendono irresistibile già al primo giro di forchetta. Il trucco, qui, è tutto nel contrasto: la melanzana morbida e quasi affumicata, la ricotta fresca che arrotonda, e quel filo di olio extravergine d’oliva che lega ogni cosa.

Perché questa crema funziona davvero

Le melanzane, quando le cuoci bene (specialmente al forno), diventano burrose. Se poi le frulli con ricotta, sale, pepe e un tocco d’aglio, ottieni una salsa che sembra “ricca” anche senza panna o burro. È una di quelle ricette che puoi servire:

• calda, appena mantecata
• tiepida, perfetta per una cena leggera
• fredda, quasi come un’insalata di pasta più elegante

E sì, se ti piace, puoi spingere sul gusto con pomodorini, pancetta, pinoli o formaggio grattugiato.

Ingredienti (4 porzioni)

• Pasta (fusilli, spaghetti, radiatori): 320 g
• Melanzane: 600 g circa (1 grande o 2 medie)
• Ricotta fresca: 200 g
• Olio extravergine d’oliva: 4 cucchiai (più q.b. per la teglia)
• Aglio: 1 spicchio
• Basilico fresco: 8-10 foglie
• Sale: q.b.
• Pepe nero: q.b.
• Parmigiano o pecorino (facoltativo): 2-3 cucchiai
• Acqua di cottura della pasta: 1 mestolo (circa)

Opzionali golosi: 100 ml panna (per extra velluto), pomodorini, pancetta croccante, pinoli tostati, origano.

Procedimento (metodo al forno, cremoso e leggero)

1. Cuoci le melanzane
   Lava le melanzane, asciugale e bucherellale con una forchetta. Metti in teglia con carta forno, ungi leggermente la superficie e cuoci a 180°C per 35-40 minuti, finché diventano molto morbide.
   Lasciale intiepidire, poi tagliale a metà e preleva la polpa con un cucchiaio.

2. Prepara la crema
   Nel mixer metti: polpa di melanzane, ricotta, aglio (privato dell’anima se lo vuoi più delicato), olio, sale e pepe. Frulla fino a ottenere una crema liscia.
   Se ti sembra troppo densa, non aggiungere acqua subito, aspetta l’acqua di cottura della pasta, è più “magica” di quanto sembri grazie all’amido.

3. Cuoci la pasta al dente
   Porta a bollore l’acqua, sala e cuoci la pasta. Prima di scolarla, conserva un mestolo di acqua di cottura.

4. Manteca e regola la consistenza
   Versa la crema in una padella ampia a fuoco basso. Aggiungi la pasta scolata e un po’ di acqua di cottura, mescolando finché la salsa avvolge tutto.
   Se vuoi, spegni il fuoco e aggiungi parmigiano o pecorino per una mantecatura più intensa.

5. Finale profumato
   Completa con basilico fresco spezzettato a mano e una macinata di pepe. Servi subito, quando è al massimo della sua cremosità.

Varianti che cambiano tutto (senza complicarti la vita)

• Con pomodorini: saltali 3 minuti in padella e uniscili alla pasta per una nota più fresca e “solare”.
• Con pancetta croccante: rosola dadini e aggiungili sopra all’ultimo, così restano croccanti.
• Con pinoli tostati: pochi minuti in padella a secco e li spargi come topping, effetto ristorante.
• Extra velluto: frulla con panna o un cucchiaio di ricotta in più, se vuoi una crema quasi “da cucchiaio”.

Un consiglio pratico prima di portarla a tavola

Questa pasta dà il meglio quando è appena fatta. Se devi prepararla in anticipo, tieni la crema separata e uniscila alla pasta solo all’ultimo, con un goccio di acqua calda per riportarla alla consistenza perfetta.