Ci sono sere d’autunno in cui hai voglia di un contorno autunnale facile da preparare, qualcosa che profumi di casa e che metta d’accordo tutti, grandi, piccoli e anche chi di solito “le verdure no”. A me succede spesso, e la soluzione che mi salva più volte di quante ammetta è una teglia calda di zucca gratinata: semplice, dorata, con quella crosticina che fa venire voglia di rubare l’ultimo pezzo.
Perché questa ricetta conquista tutta la famiglia
La magia sta nell’equilibrio, morbido dentro, croccante sopra. La zucca è naturalmente dolce e delicata, quindi piace anche ai bambini, e con pochi ingredienti diventa subito “sfiziosa” senza appesantire.
In più:
- richiede pochi minuti di preparazione
- cuoce da sola in forno, mentre tu fai altro
- si adatta a mille abbinamenti, carne, pesce, uova, formaggi
- è perfetta sia per il pranzo quotidiano sia per una tavola un po’ più festiva
Ingredienti
Per 4 persone:
- 800 g di zucca (già pulita)
- 3 cucchiai di pangrattato
- 3 cucchiai di Parmigiano Reggiano grattugiato (oppure un mix con pecorino, se lo ami)
- 2 cucchiai di olio extravergine di oliva
- 1 spicchio d’aglio (facoltativo)
- 1 rametto di rosmarino o timo (facoltativo)
- sale fino q.b.
- pepe nero q.b.
Opzione 100% vegetale: sostituisci il formaggio con 1 cucchiaio in più di pangrattato e aggiungi un pizzico di lievito alimentare in scaglie, se lo usi.
Metodo
- Accendi il forno a 200 °C in modalità statica, oppure 190 °C ventilato. Rivesti una teglia con carta forno e ungila leggermente.
- Taglia la zucca a fette o a spicchi non troppo sottili, circa 1 cm, così resta morbida senza disfarsi.
- Condisci direttamente in teglia: olio, sale, pepe, eventualmente aglio schiacciato e rosmarino o timo. Mescola con le mani, è il modo più rapido e uniforme.
- Prepara la gratinatura mescolando pangrattato e Parmigiano. Distribuiscila sopra le fette, cercando di coprire bene i bordi.
- Cuoci per 20-25 minuti, poi fai 3-5 minuti di grill per ottenere la crosta dorata. Tienila d’occhio, passa da “perfetta” a “troppo scura” in un attimo.
- Lascia riposare 5 minuti prima di servire, la superficie si assesta e resta più croccante.
Trucchi per una crosta davvero irresistibile
Ho imparato questi dettagli a forza di prove, e fanno la differenza:
- Non sovrapporre le fette, lo spazio aiuta la doratura.
- Se la zucca rilascia molta acqua, asciugala con carta da cucina prima di condirla.
- Vuoi più croccantezza? Aggiungi un cucchiaino di olio al mix pangrattato e formaggio, diventa quasi “sabbioso”.
- Se ami i sapori decisi, un pizzico di paprika dolce o noce moscata fa subito autunno.
Come servirla, senza pensarci troppo
Questa ricetta facile è un jolly. Io la metto accanto a:
- frittata alle erbe o uova al tegamino
- pollo arrosto, tacchino o polpette
- pesce al forno con limone
- un tagliere di formaggi, soprattutto quelli cremosi
E se avanza (succede raramente), il giorno dopo è ottima in un panino o come base per una vellutata veloce.
Tre alternative altrettanto rapide, quando vuoi cambiare
Se ti va di variare, restando su verdure di stagione e ingredienti semplici, ecco tre idee che funzionano sempre.
1) Carote al curry e prezzemolo
Bollile a rondelle per 6-7 minuti, poi saltale in padella con olio, curry, sale e una manciata di prezzemolo. Profumate, colorate, e piacciono anche a chi ama i sapori “dolci”.
2) Cavolfiore alla romagnola
Cuoci il cavolfiore al vapore, poi ripassalo in padella con olio, aglio, prezzemolo e una spolverata di pangrattato tostato. Semplice, genuino, sorprendentemente apprezzato.
3) Zucca sabbiosa in padella
Cubetti di zucca in padella con olio, sale e spezie, poi pangrattato e (se vuoi) pecorino. In pochi minuti diventa croccante fuori e tenera dentro, perfetta anche senza glutine usando pangrattato adatto.
Alla fine il punto è questo: quando l’autunno chiede comfort, basta una teglia, una verdura di stagione e una gratinatura fatta bene. Il resto lo fa il profumo che invade la cucina, e la famiglia che, puntualmente, chiede il bis.
